栈道对于军事及政治的重要性
自古以来，无论对于北方政权，还是巴蜀等南方政权而言，秦巴高山是难以逾越而必须克服的障碍。
商朝时，中国最早的女性政治家、军事家妇好与丈夫武丁，曾率军征讨褒、蜀、巴国，鏖战于汉中。
《华阳国志·蜀志》中有蜀国国君“卢帝攻秦，至雍”的记载，说明当时蜀军翻越巴山、秦岭，到达渭水流域。
周幽王时，周天子发兵，翻越秦岭，进攻褒国。褒国国君献美女褒姒而免去兵祸。
随着栈道的修建、完善，也就发生了诸多战事，连绵不绝，而且影响了政治局势和历史进程。
例如褒斜道。
秦惠文王更元十一年(公元前年)，派张仪、司马错征伐蜀国，大军经褒斜栈道。
《史记·范雎蔡泽列传》：“栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦。”
三国鼎立时期，栈道是魏蜀争斗的重要通道。
建安二十四年春，曹操率军从褒斜道进军，与蜀汉刘备争夺汉中。
蜀汉建兴十二年春，诸葛亮再次北伐，由褒斜道进入关中，与司马懿对峙五丈原，结果病死前线。
又如陈仓道。
汉王刘邦入汉中时，为了不使项羽忌惮，就烧掉来时的栈道。在汉中积蓄实力后，刘邦一边派人修复当年被自己烧毁的栈道，一边却与韩信悄悄地带领主力从陈仓道出兵，还定三秦。
这就是“明修栈道，暗渡陈仓”之典故。
陈仓道上的大散关亦称散关、崤谷，当山川之会，扼西南、西北交通枢纽。历史记载争夺散关之战有七十多次。
《史记》记载：“北不得无以启梁益，南不得无以固关中”。
再如子午道。
当初刘邦被项羽分封为汉王时，就是沿子午道到汉中就任，韬光养晦，终成建国大业。
子午道在三国时期也是魏、蜀两国交兵的要道。
诸葛亮北伐曹魏期间，魏延曾提出“子午谷奇谋”：魏延率万余精兵从子午谷出，诸葛亮率大军从斜谷出，两军异道而会师于潼关，进逼长安。
用兵一向谨慎的诸葛亮认为此计过于凶险，弃而不用。
南宋时，宋金之间的饶风关之战，是子午道上最著名的战争。
还有傥骆道。
景元四年(年)，魏将邓艾、钟会统十万大军，从斜谷、骆谷出兵，攻灭蜀汉，结束了三国鼎立的局面。
另有有翻越西秦岭通往秦陇的祁山道。
三国时期，诸葛亮多次出蜀北伐，其中两次就是兵出祁山道。
若从战略防御的角度而言，巴蜀比关中地区更稳固。巴蜀的南有云贵高原、西有青藏高原，这是关中不具备的天然防御屏障。
巴蜀往北只有两条通路，在北面和东面。
北面，门户在剑门关和米仓道。李白《蜀道难》中的“一夫当关，万夫莫开”说得就是剑门关。
东面，门户在重庆。重庆是山城，因此从东面陆路进攻巴蜀很难，只能走长江水路。而巴蜀位居长江上游，顺流而下易，逆流而上难，加之有三峡阻隔。
所以，巴蜀之险，几不可破。加之成都平原是鱼米之乡，巨大粮仓。因而很容易出现偏安割据势力。
于是，栈道便成了破蜀之机关。
例如金牛道（石牛道）修通之日，便是蜀国灭亡之时。
《华阳国志·蜀志》记载：“周慎王五年（公元前）秋，秦大夫张仪、司马错、都尉墨等从石牛道伐蜀。蜀王自于葭萌拒之，败绩。王遯走至武阳，为秦军所害。其傅相及太子退至逄乡，死于白鹿山。开明氏遂亡。凡王蜀十二世。冬十月，蜀平。”
建安二十年，曹操大军征汉中张鲁，夺取阳平关后，张鲁翻越米仓山逃往巴中，最后见大势已去就向曹操投降。
《三国志》记载，曹操平定汉中后，派张郃率兵翻越巴山攻打巴蜀，“郃别督诸军降巴东、巴西二郡，徙其民于汉中。”
南宋绍定四年，蒙古大军翻越秦岭攻入汉中后，由莫哥率军翻越米仓山进占巴蜀。
栈道除了是军事要道外，也成了皇帝避难的便利通道。
唐末“安史之乱”时，玄宗李隆基取褒斜道，逃往巴蜀避难。
兴元元年（年），泾原兵变，叛军占领长安，朱泚称帝。于是唐德宗经傥骆道，仓荒逃到汉中。
秦蜀栈道交汇之地—汉中被称为“中国栈道之乡”，成为战略重中之重。
晋代常璩《华阳国志·汉中志》：“其地东接南郡，南接于巴，西接武都，北接秦川，厥壤沃美。赋贡所出，略侔三蜀。”
从地缘政治而言，无论对于北方政权，还是巴蜀政权而言，栈道就是交通命脉。通之，则可发兵进攻；毁之，则可偏安据守。
纵览古代在秦蜀区域的战争，围绕着栈道而进行的开凿、整修、破坏等军事行为，始终不息。这也彰显出其举足轻重的战略地位。
栈道促进了古代经济贸易
《华阳国志·巴志》记载，巴蜀自古就向中央王朝进贡土特产，“桑、蚕、麻、苎，鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜，灵龟、巨犀、山鸡、白雉，黄润、鲜粉，皆纳贡之。”
这些物资从巴地出发，必然要翻越巴山、秦岭，运至关中。
西汉司马迁的《史记·货殖列传》记载：“关中南则巴蜀，栈道千里,无所不通，唯褒斜绾毂［wǎngǔ晚谷］其口。”
这是说褒斜道。
当时已是“商旅联槅，隐隐展展，冠带交错，方辕接轸。”
蜀汉丰富的物资运往关中，长安三辅地区发达的文化流传蜀汉，南北的经济贸易和文化得以交流发展。
傥骆道上的华阳古镇随着社会、经济、科技的不断发展，很多栈道逐渐失去了官驿大道的地位，成为民间贸易的通道。
如《方舆胜览·卷五十九》引用常氏《马鸣山记》的记载：“水航于蜀，陆肩于雍，持金易丝枲者不绝于道。”
说明此时的荔枝道已是肩挑背驮者常用的山间道路。
明清时，荔枝道成为川陕往来客商的重要道路，再度兴盛。贩运的货物有盐、茶、丝、麻及各种山货，《三省边防记》称其为“川陕要道”。
秦蜀栈道也是巴蜀、云南所产茶叶“南茶北运”的重要通道，成为“茶马古道”的北线。例如秦岭北麓的泾阳是茶叶的中转枢纽。
秦蜀栈道还与丝绸之路连接，走向西域，面向世界，增强了经济贸易交流。
栈道的文化艺术魅力
栈道翻山越岭，沿途群山叠嶂，古木翁郁，清溪奔流，自然风光优美。
自古以来，途经栈道的文人名士如曹操、王勃、王维、岑参、李商隐、陆游、王士祯、林则徐等写有众多诗词文章，影响广泛。
杜甫曾到子午谷并作诗：“故人今居子午谷，独向阴崖结茅屋。”元稹经灙骆道途中作《使东川·南秦雪》：“帝城寒尽临寒食，骆谷春深未有春。”李白的《蜀道难》更是名篇。
东汉永平年开辟“石门”，为纪念此壮举，朝廷特意在石门南侧的崖壁上留下了第一方记述修筑褒斜栈道的摩崖石刻铭文--《开通褒斜道》。
之后，褒斜道及其石门历次修复时多有摩崖石刻铭记。
历代过往的仕官商贾、文人墨客，饱览栈道、石门、山河堰之伟大和褒谷山水之胜迹，常为文题记或题词留名，相继镌刻于石门洞内两壁和洞外崖壁、岸边巨石上。
于是，形成了摩崖石刻群，是研究我国古代交通史和书法艺术史的瑰宝。
东汉时，武都郡太守李翕整修鱼窍峡道路（祁山道的一部分），摩崖刻石《西狭颂》记述，成为著名的“汉三颂”之一。
汉代，在子午谷山上设有玄都坛，是祭祀道教天神的祭坛。登高望远，可见长安城郭及周围山景。
唐代时，新罗人金可记留学长安，后隐居子午谷修道。后来他被韩国奉为道教先祖。
南方向中央朝廷进贡荔枝，东汉时已有。
《后汉书·和帝纪》：“旧南海献龙眼、荔枝，十里一置（驿站），五里一堠（瞭望堡），奔腾阻险，死者继路。”
唐羌接任南海县令后，上书朝廷陈述此弊端，和帝就下令停止荔枝进贡。
唐天宝年间，杨玉环喜欢吃荔枝，玄宗为讨其欢心，遂派员在涪州（今四川涪陵）建优质荔枝园，并修整至长安的道路，快马取道翻越秦岭而到长安，至长安不过三日，荔枝新鲜如初。
此道原名“间道”，因运输荔枝而被称为“荔枝道”。
祝穆《方舆胜览·卷六十一》引用《图经》的记载说：
“相传城西十五里有妃子园，其地多荔支，昔杨妃所嗜。当时以马递驰载，七日七夜至京。人马多毙于路，百姓苦之。”
于是许多人讽刺唐明皇、杨贵妃的骄奢淫逸、劳民伤财，抨击千里迢迢进贡荔枝的弊政。
杜甫叹曰：“百马死山谷，至今耆旧悲”。杜牧：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
栈道的历史价值和意义
栈道工程是人类交通史上的一大创举，在人类的生存、争战、迁徙、信息传递、贸易、文化交流等诸多方面，镌刻着深刻、独特的历史烙印。
栈道是古代荆楚文化、秦陇文化、巴蜀文化、中原文化的碰撞融合之地。
从挑夫走卒到皇帝王候，都在栈道上留下了奋进的足迹和身影。
穿大袖宽袍的中原人、善射箭骑马的戎狄人、喜椎髻歌舞的巴蜀人、居云梦江汉的荆楚人，被栈道联结在一起，促进了政治、经济、文化的发展，推动了国家的统一、民族的融合。
栈道昭示着勤劳勇敢的中华民族在同自然作斗争的过程中的智慧和业绩，也留下了国家和民族交流融合的印记，似栈道一样曲折盘旋、起伏跌宕，风云万状，记录着中华文明的悠久历史和光辉历程。
中国民族文化能够形成、凝聚和不断进步，与交通的发展有着密切关系。
栈道是早于万里长城的巨大土木工程。
而且，长城的本质在于“围”和“堵”，以围墙的姿态拒绝外人进入，而栈道的功能在于连接，象征着沟通、延伸发展。
所以，同样具有交通、军事政治战略功能，栈道在中国历史上的地位不逊于万里长城、京杭大运河。
历经风雨侵蚀、战火和岁月的洗礼，古栈道如今早已破败废弃，人迹罕至，只留下了残垣遗迹。
如今尚有迹可寻的主要有子午道、骆谷道、褒斜道、陈仓道、蓝武道等。
古语云“蜀道难，难于上青天。”
而今，继续以汉中为入川枢纽的西汉高速公路（西安至汉中）、西成高铁（西安至成都）等均已建成通车，以及多条飞机航线，组成了立体交通网，成为交通战略史上的一个里程碑。
从而，中国人跨越了栈道、木牛流马的岁月，使得关中、汉中、巴蜀连为一体，突破了自然地理屏障的限制，开辟了一个新的时代。