脑膜炎系指软脑膜弥漫性炎症性改变，临床表现为发热、头痛、呕吐、嗜睡、颈项强直和癫发作等症状，具有较高的病残率和病死率。由于临床表现无特异性且实验室诊断敏感性较低，部分患者可能延误诊治，导致预后欠佳。因此，早期明确诊断和及时治疗是降低脑膜炎病死率、减少神经系统后遗症的最重要手段。临床常见的脑膜炎包括结核性脑膜炎（TBM）、病毒性脑膜炎（VM）、隐球菌性脑膜炎（CM）、细菌性脑膜炎（BM）、寄生虫性脑膜炎和无菌性脑膜炎等。既往由于缺乏对自身免疫相关脑膜脑炎的认识和诊断技术的局限，多误诊为无菌性脑膜炎。近年来随着抗体诊断技术的进步，自身免疫性脑炎的诊断与治疗水平明显提高，但是对于未找到明确病原体且自身免疫抗体呈阴性的患者，临床通常诊断为抗体阴性的自身免疫性脑炎，激素、静脉注射免疫球蛋白（IVIg）、免疫抑制剂等治疗效果欠佳，忽视无菌性脑膜炎的诊断，延误治疗。本文拟从不同视角对无菌性脑膜炎与抗体阴性的自身免疫性脑炎进行阐述，以期提高临床鉴别诊断能力。
一、无菌性脑膜炎无菌性脑膜炎包括病毒性感染、非病毒性感染、非感染性无菌性脑膜炎、慢性脑膜炎、复发性脑膜炎和嗜酸性粒细胞性脑膜炎等。中枢神经系统感染性疾病的常规病原微生物检测方法主要是脑脊液涂片、培养和生化检查，但是由于部分患者在病程早期应用抗菌药物，导致临床表现特异性较低、脑脊液指标改变不明显、病原学培养阳性率较低，从而使临床诊断难度增加。目前针对隐球菌以及部分引起脑膜炎的细菌和病毒，已有特异性较高的诊断技术，例如，荚膜抗原检测提高了隐球菌病的诊断效能，GeneXpert系统提高了结核性脑膜炎的诊断效能，但仍有漏诊病例。近年来，相继有学者采用免疫层析法（ICA）、聚合酶链反应（PCR）、宏基因组第二代测序技术（mNGS）等新方法诊断特殊类型脑膜炎，并取得可喜进步；此外，新发病毒性脑炎（EVE）的明确诊断，除依靠脑脊液第二代测序技术（NGS）外，还应结合病理学检查以及蛋白质组学和基因组学的研究方法。如果通过上述检测方法仍无法检出明确病原体，应考虑疾病存在非感染性过程、慢性脑膜炎、复发性脑膜炎和嗜酸性粒细胞性脑膜炎等的可能。非感染性原因包括药物过敏、全身性疾病如系统性红斑狼疮（SLE）及其他胶原血管病、化学因素、肿瘤、原发性或转移性脑膜炎等，以及主要累及中枢神经系统的免疫炎症反应。
无菌性脑膜炎的原因多样且隐匿，因此在临床病史采集上应更加细致谨慎，须考虑流行病学、症状持续时间、药物应用史、免疫状况、生活状况、籍贯、疫苗接种史和旅居史等多种因素。大多数非感染性无菌性脑膜炎患者的脑脊液以单核细胞为主；脑脊液葡萄糖水平降低是少数患者的特征性改变，提示恶病质或结节病。药物致无菌性脑膜炎患者的脑脊液通常以中性粒细胞为主，偶有单核细胞或嗜酸性粒细胞占优势；各种引起无菌性脑膜炎的药物中尤以非甾体抗炎药（NSAID）最为常见。系统性红斑狼疮致无菌性脑膜炎患者的脑脊液主要表现为淋巴细胞或中性粒细胞计数增加（有时数千个每微升），而脑脊液葡萄糖水平通常于正常值范围。
二、抗体介导的脑膜炎自身免疫性脑膜炎（AM）泛指一类自身免疫机制介导的脑炎并累及软脑膜。临床常见的自身免疫性脑炎抗体包括细胞表面抗体，如N-甲基-D-天冬氨酸受体（NMDAR）、富亮氨酸胶质瘤失活蛋白1（LGI1）、γ-氨基丁酸A型和B型受体（GABAAR和GABABR）、α-氨基-3-羟基-5-甲基-4-异唑丙酸受体（AMPAR）、接触蛋白相关蛋白-2（CASPR2）、调节亚单位二肽基肽酶样蛋白（DPPX）、IgLON5、甘氨酸受体（GlyR）、代谢型谷氨酸受体5型（mGluR5）、多巴胺D2受体（D2R）及突触蛋白-3α抗体；细胞内抗体，如Hu、Ma2、谷氨酸脱羧酶（GAD）、CV2抗体；神经胶质细胞抗体，如水通道蛋白4（AQP4）、髓鞘少突胶质细胞糖蛋白（MOG）和胶质纤维酸性蛋白（GFAP）抗体等。近年来，MOG、GFAP和IgG4等抗体介导的脑膜炎日益受到