从古至今，诸多美食得以流传，鼎鼎有名的东坡肉，满口留香的佛跳墙，都是在一个个历史故事的衬托下，更添一抹韵味的。中华上下五千年，层层筛选留下来的美味不多，调味品更是少得可怜，能够脱颖而出的，多少得有点看头，阆中的千佛竹根姜就是其中一种。
阆中古称保宁，素有“阆苑仙境”、“巴蜀要冲”之美誉，唐代诗人杜甫在这里留下了“阆州城南天下稀”的千古名句。境内拥中国四大保存最完整的古镇之一的阆中古城，古城建址是完全按照唐代天文风水理论的一座城市，被誉为“风水古城”。
当地的美景令人目不暇接，汉桓侯祠、川北道贡院、巴巴寺、玉台山石塔、永安寺、老观古镇、五龙庙、观音寺，去过的人都会感慨风土人情的美好；当地的特产美味数不胜数，醋、压酒以及干牛肉，南宋著名诗人陆游盛赞，挽住征衣为褶尘，阆中斋酿绝芳醇。
可是，论醋和酒，还不如来说一说当地人离不开的调味品：千佛竹根姜。
这一种姜，是当地的地理标志性产品。
由于阆中位于四川盆地的北部，嘉陵江的中游，县城内还坐拥两大山脉——巴山山脉以及剑门山脉，地形土壤很适合千佛竹根姜的生长，故而成为了它的主要产区。
当地的水稻土土层深厚、耕作性好，适种性广，土壤中含有很多微量元素，包括了铜、铁、锌、锰、硼、钼、硒，为千佛竹根姜的生产和优良品质的形成提供了良好的土壤条件。
那么，千佛竹根姜长什么样？千佛竹根姜嫩姜分枝较多，呈不规则的掌状，相互交错，形状看起来像竹根，表皮黄白色，麟片浅紫红色；嫩姜肉质细嫩，纤维较少，脆而不辣。
它之所以受到阆中居民和外来游客的欢迎，无外乎两个方面，第一是历史，第二是它的作用。当地的居民表示，阆中生姜种植已有多年的悠久种植历史，从《保宁府志》一书中翻阅到的相关资料，也提到了阆中千佛古镇自清代起就盛产生姜，这也算是一种历史证明。
每年秋天是千佛竹根姜收获的季节，新姜收获之后，都要用车拉船载到成都、重庆、巴中、汉中等地销售，目前主要集中在千佛、老观以及方山等十几个老基地乡镇，面积上万亩。
平时我们做菜用到姜，多半是用来去腥，阆中的做法则五花八门。除了烧炖鱼肉时能去腥膻，增鲜添香外，当地人还喜欢将生姜加工制成姜片、姜粉、姜油、糖姜、醋姜、糟姜、酱姜、盐姜、泡姜等，还得到了不少人的喜爱。
千佛生姜作为招待客人和普遍食用的香辛调味品，一直以来都有着“菜中之祖”之称，既可作蔬菜炒食，也可用来腌成咸菜下饭的千佛竹根姜，真是阆中的瑰宝呀。