封面新闻记者张杰
回望中国的百年乡村建设和平民教育，晏阳初是一个绕不开的人物。在20世纪20—40年代的中国平民教育和乡村建设运动中，晏阳初是公认最重要的代表人物之一。他所领导的教育和乡村改革试验，规模之宏大、历史之长久、组织之严密、计划之周详、参加的教育与农业等专业人员之众多，以及运用现代教育理论指导实践的深度与广度，至今令人惊叹。
晏阳初年生于四川巴中一个书香门第。年就读于香港圣保罗书院（香港大学前身），后转美耶鲁大学，主修政治经济。在第一次世界大战的欧洲战场上，二十七岁的晏阳初从事华工服务，为他们办汉文班，编《驻法华工周报》，认识了“苦力”之“苦”和“力”，由此走上了平民教育之路。
留美学成归国后，晏阳初一头扎进了平民教育的运动中。从20世纪初叶至年病逝于美国纽约，他先后在亚洲、非洲、拉丁美洲等地从事平民教育运动，获得了世界认可。被尊为“平民教育之父”，曾被联合国聘为终身特别顾问。
年，他举家迁往定县，领导整个试验，一干就是近10年，探索出了“定县经验”，晏阳初早期开展平民教育运动时，认为中国的大患是民众的贫、愚、弱、私“四大病”，主张通过办平民学校对民众首先是农民，先教识字，再实施生计、文艺、卫生和公民“四大教育”，培养知识力、生产力、强健力和团结力，以造就“新民”，并主张在农村实现政治、教育、经济、自卫、卫生和礼俗“六大整体建设”，从而达到强国救国的目的。
年，乡村建设试验在中国蔚然成风。全国乡村建设的团体达六百余个，试验区和试验点达一千余处，梁漱溟领导的山东邹平、陶行知领导的南京晓庄、卢作孚领导的四川北碚、黄炎培领导的江苏昆山、高践四领导的无锡黄港，尤其是晏阳初的定县试验，产生很大影响。
在巴中的晏阳初史迹展览馆
巴中作家为先贤“老乡”作传
10多年精心打磨成书
对于晏阳初这样一位传奇的杰出人物，目前世面上的相关介绍作品并不少，包括论文研究、影视剧、纪录片等形式。年，同为巴中人的作家苗勇，历时10年去实地走访、查找史料、寻迹回访，完成了一部近50完字的人物传记小说《晏阳初》，由人民东方出版社正式出版。
该书艺术性再现了晏阳初匍匐于大地、俯身于泥土、躬耕于陇田，无私奉献于中国和世界劳苦大众的史诗般的传奇一生。在书中我们看到身着粗布长衫的少年晏先生，背负简单行囊，身怀救世之志，沿着茫茫蜀道，越过巍峨的米仓山，从蜿蜒曲折的巴河畔出发，跨过崇山峻岭，远涉重洋，求学美国，学成归来扎根定县，再把产生于中国大地的“定县经验”推向世界。
在苗勇看来，晏阳初推行以文艺教育、生计教育、卫生教育、公民教育四大教育为特色的“乡村建设运动”，对于今天脱贫后实施乡村振兴，发展农村经济，推动农村小康及和谐乡村建设仍有十分重要的启发意义。为了写好这部作品，苗勇阅读来世面上有关晏阳初的大量书籍，包括赛珍珠的《告国人书》、晏鸿国《晏阳初传》等，还实地走访晏阳初博物馆、晏阳初亲属，以及定县、重庆乡村学院等，获得大量的真实细节、故事。为了让作品更具有可读性，作者运用文学的手法描述，采用小说的形式呈现。年撰写形成初稿，经10多年打磨而成。
钱理群评晏阳初平民教育思想
“能够超越其所产生的时代”
“这本书，是我对一位先贤长久仰望的结果，我从一个平民视角对他进行着最真实的解读。虽然许多具体的细节早已被时间所湮灭，但我还是力求还原最大的真实。我只希望通过这本书，会有更多的人了解晏阳初博士，了解他悲天悯人的伟大情怀，了解他终身不悔的坚定信念。从而有更多的人记住他、缅怀他、学习他。”苗勇说。
晏阳初在他生前最后一次的公开演讲里表示：“愿我毕生的工作——乡村改造——成为我的遗产。”这在北京大学资深教授钱理群先生看来，
“是一份十分丰富厚重的遗产，它首先体现为一种广泛、持久、富有成效的实践活动，令后人永远怀想；同时，它更具有极大的理论含量，而且这是真正从中国现代社会实践中提炼出来的理论，是本土的又是现代的中国教育思想和乡村改造与建设思想，因此它也就能够超越其所产生的时代，而对中国现代教育与社会改造产生持续的影响。”